Que reste-t-il du Monte-Carlo? Pas grand-chose, répondront les

puristes. Pour s'adapter aux nouvelles normes de la Fédération internationale de l'automobile, la manche d'ouverture du championnat du monde des rallyes a été reformatée et sérieusement tronquée de ses lieux de légende. Les fameuses spéciales de l'Ardèche ont été rayées du road-book, car trop loin du coeur du rallye, Monte-Carlo. La nuit du Turini? Fini. Le passage du rallye s'y effectuera de jour et les spectateurs sont priés d'aller s'enthousiasmer ailleurs. Le «Monte» ressemble désormais à un sprint disputé sur trois jours. Six constructeurs prennent aujourd'hui le départ de la première épreuve de la saison qui ouvre une ère nouvelle. Aux Subaru, Mitsubishi, Toyota et Ford, toutes des quatre roues motrices, viendront s'ajouter SEAT et Peugeot. Cette course voit aussi le retour attendu du Français Didier Auriol, équipier de Carlos Sainz au sein de l'équipe Toyota. Tous deux auront pour ambition de succéder au Finlandais Tommi Makinen, champion du monde en titre, qui l'avait emporté d'un petit point devant l'Ecossais Colin McRae. Calendrier du championnat du monde. Monte-Carlo: 19 au 21 janvier; Suède: 6 au 8 février; Safari Rallye (Kenya): 28 février au 2 mars; Portugal: 23 au 25 mars; Espagne: 20 au 22 avril; Tour de Corse (Rallye de France): 4 au 6 mai; Argentine: 20 au 23 mai; Acropole (Rallye de Grèce): 7 au 9 juin; Nouvelle-Zélande: 25 au 27 juillet; Finlande: 21 au 23 août; Indonésie: 18 au 20 septembre;