Melbourne correspondance

Avant de jouer contre Todd Woodbridge hier en 8es de finale de l'Open d'Australie, Nicolas Escudé était à la cote de 60 contre 1 pour gagner le titre chez les bookmakers australiens. Mais comme Todd Woodbridge était à 25 contre 1, on en concluera que les officines locales manquaient de quelques informations sur celui qui allait devenir le seul Français présent en quarts de finale. Au vue de la saison dernière pourtant, la situation s'était éclaircie. Après avoir écumé quelques tournois challengers (la seconde division du circuit), atteint le troisième tour à Roland Garros et les 8es à Bercy,Escudé avait progressé au de la 406e à la 93e place mondiale. Arrivé 81e à Melbourne, il en repartira ­au pire­ dans les 50 premiers. Hier, sous le toît coulissant fermé du central de Melbourne Park, devant 15 000 spectateurs encourageant leur dernier représentant en course, Escudé, 21 ans, a fait étalage de la beauté de son jeu et de la solidité de son mental pour l'emporter 7-6, 6-3, 6-2 et atteindre pour la première fois de sa jeune carrière, en seulement quatre apparitions dans des tournois du Grand Chelem, les quarts de finale. Aucun Français n'avait figuré à ce niveau en Australie depuis Guy Forget en 1993. Contrairement à son habitude, Escudé n'a pas trop tardé sa à se mettre en action. Juste le temps d'être mené 5-2 et l'instinct de survie a parlé, contrairement à deux de ses précédents matches qu'il n'avait gagné qu'en cinq sets après avoir été mené deux