A Pau: Pau-Orthez bat Limoges 84-62

Samedi sur leur parquet, les Béarnais ont profité de la première manche de la finale du Championnat de France pour écrire un ode vibrant au basket collectif. Sept joueurs ont marqué au moins sept points et quatre en ont inscrit plus de dix: Fauthoux (15), Sonko (17), Bailey (11) et Thierry Gadou (12). Limoges avait pourtant pris rapidement le match à son compte, avec ses intérieurs Conceiçao, Weis et M'Bahia très combatifs. Allen, meilleur marqueur du match (26 points), ne laissait pas sa part au chien sous le panier. Mais, à l'image d'un Hugues Occansey hors du coup, Limoges levait le pied, permettant à l'Elan de revenir. Bailey, remplaçant Brown blessé, se révélait un joker de luxe. Habile à trois points, percutant en contre-attaque, il soulageait Sonko, survolté, Fauthoux, insolent à trois points et Thierry Gadou très en verve. Petit à petit, ce carré d'as creusait un écart, insurmontable, oscillant entre 22 et 18 points. Ses fines gâchettes, Markovic et Occansey, réduites au silence, Allen exemplaire mais trop solitaire dans le combat, Jacques Monclar, entraîneur de Limoges remercié par Pau-Orthez avant la fin de la saison régulière, assistait impuissant au naufrage tant physique que psychologique de son équipe. Après avoir encaissé un coup de massue d'une telle violence, le match retour, demain à Limoges, s'avère délicat pour le CSP. D'autant qu'avec un titre décerné au meilleur des trois matchs, pour la première fois cette saison,