Pour découvrir le football marocain, les Parisiens pourront, ce

soir, flâner dans les cafés de Belleville, à l'occasion de Brésil-Maroc. Et, pour se replonger dans la fabuleuse histoire du ballon rond au Brésil, tout le monde pourra regarder Il était une fois le football samba, une série de cinq films de trente minutes réalisés par Christian Siquier et Jean-Jacques Sévilla, et diffusés cette semaine sur Canal + (1). Pour une fois, toutes les images que l'on peut grappiller à droite ou à gauche sur la nation symbole du foot ont été rassemblées, montées autour de l'histoire de quelques personnages clés.

Avec l'abondante littérature qu'inspire cette Coupe du monde, même les passionnés se sentent presque obligés de tout connaître. Pourtant, saviez-vous que c'est un Anglais qui introduisit le foot au Brésil? Nous sommes en 1894, et seuls quelques marins européens intriguent la population locale en jouant sur les plages. Mais, la partie finie, ils emmènent leurs ballons à bord et ne laissent qu'un souvenir amusé aux spectateurs restés à terre.

C'est Charles Miller, représentant pour une compagnie maritime, qui fonde le premier club, le São Paulo Athletico Club. Alors que la présence d'un joueur blanc dans l'actuelle seleção surprend presque, le Brésil du début du siècle est encore largement raciste. Les métis ne sont alors qu'une main-d'oeuvre docile, descendante des quatre millions d'esclaves africains «déportés» sur le continent américain.

Quelques années après l'acte fondateur de