Le football moderne s'articule autour de tactiques de plus en plus

élaborées. Dans ce contexte, l'entraîneur devenu stratège met en place un véritable plan de bataille. Dès lors, la défense devient primordiale, comme nous l'explique Christian Gourcuff, l'entraîneur de Lorient, qui privilégie l'organisation en zone au marquage individuel.

Le marquage individuel «Chaque joueur a la responsabilité d'un adversaire. Seul le libero, sorte de patron de la défense, évolue librement, assurant la couverture derrière ses coéquipiers. En match, cela se traduit par une succession de duels (en un contre un). Le marquage s'organise à partir des attaquants adverses. Les défenseurs se préoccupent donc de l'arrivée du ballon. Le match devient dès lors une succession de duels, l'équipe victorieuse est celle qui en remporte le plus. Une tactique utilisée par l'Allemagne et l'Italie, entre autres.

La défense en zone «La défense en zone n'est possible en football que grâce à la règle du hors-jeu qui permet de réduire l'espace de jeu. L'important, ici, est la maîtrise des espaces. Les dix joueurs de champ forment un bloc solidaire dans ses déplacements, dont l'évolution ne dépend que de la position du ballon. Un bloc compact constitué de lignes (exemple: en 4-4-2, 4 défenseurs, 4 milieux de terrain, 2 attaquants) qui cherche à récupérer le ballon en réduisant au maximum les espaces autour du porteur de ballon adverse. A l'inverse du marquage individuel, l'action est ici collective. Cette phase défen