Cork, envoyé spécial.

Il paraît que longtemps la France ne fut pas championne du monde de foot et que pourtant elle était universellement connue. Aussi incroyable que cela puisse paraître, les Irlandais savent que la France existe depuis au moins deux cents ans et ça tombe bien d'ailleurs que le Tour fasse un détour par là car les Irlandais célèbrent cette année le bicentenaire de leur première grande révolte générale. On dira peut-être que la France a certes inventé le foot ­ ou tout au moins une manière de battre les Brésiliens à ce jeu ­ mais tout de même pas les révoltes. Et pourtant si et voici comment.

Donc hier matin au départ de Enniscorthy, à une centaine de kilomètres au sud de Dublin, le trajet dans la ville passait entre deux haies d'Irlandais en costume d'époque portant la pique, du même modèle que celle qu'utilisaient les sans-culottes pour brandir les têtes des nobles. Car comme le rappela avant le départ le maire de la ville, c'est la Révolution française qui inspira la révolte irlandaise de 1798. «La nôtre a échoué malheureusement», regretta cet homme.

Pour être complet et tout à fait objectif, puisque par ailleurs la Coupe étant à nous, il convient de laisser quelques mérites au reste des nations, la guerre d'indépendance américaine souffla aussi quelques idées aux Irlandais. Mais liberté, égalité, fraternité, ça leur disait beaucoup de choses. Donc, ils furent républicains et beaucoup des chefs du mouvement étaient protestants. Ce ne fut pas d'abord une révo