La Yougoslavie a remporté dimanche soir à Athènes son quatrième
titre mondial de basket, après ceux de 1970, 1978 et 1990. Au terme d'une finale indécise contre la Russie, qui menait au score à une minute de la fin, les Yougoslaves se sont finalement imposés de deux petits points, 64-62. Une rencontre où les défenses ont souvent pris le pas sur les attaques, mais où les individualités yougoslaves ont fait la différence. C'est d'ailleurs l'ailier Dejan Bodiroga, auteur de 11 points en finale, qui a été élu meilleur joueur du tournoi (MVP). La sélection composée de Serbes et de Monténégrins, qui a retrouvé les parquets en 1995 après trois années de suspension liée à l'embargo des Nations unies, reste sur une série impressionnante de 32 victoires pour 3 défaites. Son nouveau titre lui permet de décrocher sa qualification pour les Jeux olympiques de Sydney en l'an 2000. Championne d'Europe en 1995 et en 1997, elle avait obtenu la médaille d'argent aux JO d'Atlanta en 1996, derrière son éternelle rivale américaine. La Yougoslavie a d'ailleurs profité cette année de la faiblesse relative des Etats-Unis, qui alignaient une équipe réserve pour compenser le boycott des joueurs de la NBA (le championnat professionnel nord-américain). Ces derniers enlèvent néanmoins la médaille de bronze grâce à leur victoire dimanche après-midi sur la Grèce (84-61). La victoire yougoslave, à l'instar du succès des Bleus d'Aimé Jacquet le 12 juillet dernier en France, a donné lieu à des scènes de lie
