Michael Schumacher guette le ciel de Budapest. C'est peut-être de là

que viendra son salut, dimanche, à l'occasion de la douzième manche du championnat du monde de Formule 1. Les essais libres disputés hier, sous l'orage le matin puis sur une piste enfin sèche l'après-midi, ont conforté l'Allemand dans l'idée que le climat continental qui brûle souvent la Hongrie à cette époque de l'année peut avoir ses sautes d'humeur. Le pilote Ferrari sait également qu'il ne peut pas compter sur une éventuelle baisse de forme des McLaren-Mercedes pour prendre l'avantage. Le «package», châssis McLaren, moteur Mercedes, pneus Bridgestone, est à l'aise sur tous les terrains, des circuits les plus rapides comme celui de Hockenheim, visité il y a quinze jours, au tourmenté tracé de Budapest ce week-end. C'est exactement ce que confirme Jean Todt, le directeur sportif de la Scuderia: «On ne doit pas se placer dans une position d'attente, en espérant une défaillance de la concurrence pour gagner des courses.» L'idée est bien sûr de revenir au niveau des flèches d'argent en ce qui concerne la compétitivité et compter ensuite sur le talent de Schumacher pour faire la différence.

Obligation de résultats. Avec 16 points de retard sur Hakkinen et cinq courses au programme, l'obligation de résultats est évidente. Mais le principal adversaire des McLaren ne baisse pas les bras, continuant d'affirmer que rien n'est perdu pour la conquête du titre mondial et qu'il a le sentiment de posséder un joker. «J'ai