Wilson Kipketer (Danemark, 800 m)

Le seigneur du double anneau Recordman du monde du 800 mètres, l'athlète d'origine kenyane était invincible sur cette distance. En février, une crise de malaria l'éloignait des stades d'entraînement jusqu'en avril. De retour à la compétition (après onze mois d'absence) lors du meeting de Monaco, le 8 août dernier, Kipketer, 28 ans, l'emportait pourtant. Mais quatre jours plus tard à Zurich, le champion du monde en titre subissait la loi de l'espoir kenyan Kimutai et enregistrait ainsi son premier revers en trois ans sur le double anneau. Kipketer, qui manque sans doute encore de repères, sera néanmoins le favori de la compétition, orpheline du champion olympique norvégien Rodal, blessé.

Stéphane Diagana (France, 400 m haies) Du monde à l'Europe Il y a à peine plus d'un an, ce natif de Saint-Affrique (Aveyron) devenait le premier athlète masculin français champion du monde en remportant le 400 mètres haies à la surprise générale. Aujourd'hui, à 29 ans, Diagana revient à la charge. Fort de sa première victoire de la saison début août au meeting de Sheffield (en 48''70), il rêve du métal le plus précieux après sa cinquième place européenne (à Split en 1990) et sa troisième (à Helsinki en 1994). Néanmoins, retardé par une blessure dans sa préparation, il partira en outsider face au Russe Ruslan Mashchenko, auteur de 48''06 cet été.

Heike Drechsler (Allemagne, longueur) Comme à ses premiers sauts A 33 ans, l'Allemande fait figure de dinosaure dans l