Comment gérer un titre mondial? Ce défi, aussi délectable soit-il,

Roger Lemerre, le nouveau sélectionneur de l'équipe de France de football, doit le relever, dès ce soir en Autriche, à l'occasion du premier match post-Mondial des champions du monde. Une tâche qui peut se révéler délicate. La France, qui appartient désormais au cercle fermé des sept pays vainqueurs d'une Coupe du monde, a aujourd'hui un rang à tenir. L'attente est énorme, en France comme à l'étranger. Pour preuve, le stade Ernst-Happel de Vienne devrait afficher complet pour un match amical en plein mois d'août. Cela s'appelle le prestige, et les Bleus vont devoir apprendre à vivre avec. Cette prééminence impose forcément une certaine prestance. Le football français entre en effet dans une ère nouvelle. Qui conduit des centaines de personnes en pèlerinage à Sail-sous-Couzan (Loire), village natal d'Aimé Jacquet, sur les traces du saint patron. Le sacerdoce de Jacquet a pris fin, Roger Lemerre vit les premiers instants du sien. Jacquet a rempli sa mission, Lemerre tient la sienne: la qualification pour les championnats d'Europe 2000, en Belgique et aux Pays-Bas.

A la tête de la sélection nationale, championne du monde militaire en 1995, Roger Lemerre est un meneur d'hommes: «De ce match, j'attends beaucoup de satisfaction sur le plan du jeu», a-t-il spécifié. Et pour sa prise de pouvoir, le nouveau sélectionneur doit composer avec les contingences du calendrier. La date, il est vrai, est assez malheureuse. Du