Près de 19 000 spectateurs se sont déplacés au Parc des Princes pour
le premier match à domicile des champions de France en titre. Le Stade français rencontrait Castres, autre favori de la poule 1, et jamais rencontre de poule n'avait attiré autant de spectateurs. Certes, les invitations avaient été généreusement distribuées, l'entrée était gratuite pour les femmes, mais l'initiative montre qu'il y a un potentiel de spectateurs pour le rugby à Paris.
Le match, remporté 40 à 13 par le Stade français, ne fut pas flamboyant. Il permit surtout de voir que les champions de France n'avaient rien oublié du style qui les emmena au sommet en juin. En plusieurs occasions, ils montrèrent qu'ils maîtrisaient bien le placement indispensable pour jouer et rejouer quand le jeu se bloque. Mais les beaux mouvements furent espacés de longues séquences hachées et bâclées. C'est la rançon de la formule du championnat, dont il semble depuis longtemps qu'il soit difficile de trouver l'idéal. Cette année, ce n'est plus la fédération qui l'organise, mais la ligue des clubs professionnels. Il se dispute d'abord en trois poules de huit qui dégageront seize clubs en quatre poules dont les deux premiers iront en quart de finale.
C'est dire que les Parisiens, qui ont déjà trois victoires dont deux à l'extérieur, peuvent déjà se considérer comme qualifiés, ce qui n'incite guère à la compétition. «On a fait venir 18 000 personnes pour leur montrer cinq ou six belles actions devant une équipe diminuée par l
