Le football espagnol coule dans un puits sans fond. Après la déroute

du Mondial, la sévère défaite 3-2 subie samedi après-midi à Larnaca (Chypre) par les hommes de Javier Clemente touche à l'humiliation. La modeste équipe de Chypre, composée en grande partie de footballeurs amateurs, est en effet plus habituée à encaisser qu'à triompher contre ceux qui, il y a quelques mois encore, passaient pour des prétendants sérieux à la Coupe du Monde.

C'est le Chypriote Engomitis, fonctionnaire des Télécommunications dans le civil, qui a ouvert la marque juste avant la mi-temps en lobant le gardien espagnol dans un modèle du genre «vaselina», comme le langage fleuri des aficionados d'outre-Pyrénées qualifie ces buts. La suite n'est qu'une triste tentative ibérique de recoller, en vain, au score. Ce qui n'a pas empêché Javier Clemente d'expliquer doctement: «Si je devais refaire ce match, j'aurais joué avec huit défenseurs.» Avant d'épiloguer: «Ce sera difficile à comprendre, ce sera difficile à croire, mais le fin mot de ce match, c'est que Chypre a été bien plus forte que nous.» De tels propos ont un peu plus démangé les doigts des journalistes espagnols, déjà assez en verve contre le sélectionneur. Sous un gigantesque titre «La honte» en une, le quotidien sportif madrilène AS tire à boulets rouges: «Ce n'est pas l'équipe d'Espagne qui a joué, mais la Javi Team, un monstre de copinage, d'impunité et de fainéantise.» «La pompeuse équipe d'Espagne a les racines pourries», conclut le jour