Le premier tour de la Coupe de l'UEFA débute ce soir avec cinq

équipes françaises engagées, tout juste rodées par les premières journées du championnat national. Bordeaux, le leader après cinq journées et seul club à évoluer à domicile ce soir, devra néanmoins se méfier de l'expérience des Autrichiens du Rapid de Vienne pour assurer une qualification qui leur fait défaut depuis longtemps. L'an dernier, les Bordelais avaient été contraints de quitter l'UEFA après le premier tour.

Les autres clubs français feront le premier déplacement. L'Olympique lyonnais se rend à Liverpool face aux Blackburn Rovers, un club qui avait accroché le titre anglais il y a trois ans mais qui, cette saison, bafouille à la 18e place. L'AS Monaco, de son côté, se rend en Pologne pour affronter l'actuelle lanterne rouge du championnat. Mais avec une certaine méfiance, puisque Lodz avait tenu tête à Manchester United en préliminaire de la Coupe des champions. L'Olympique de Marseille renoue avec une tradition européenne. Le seul titré en Coupe des champions a plutôt été épargné par le sort. Les joueurs de Roland Courbis se rendent en République tchèque pour rencontrer le Sigma Olomouc, une équipe jeune quasiment inconnue, mais qui est deuxième au championnat.

Enfin, Metz, exclu de la Coupe des champions par un modeste club finlandais, traverse toujours une mauvaise passe en championnat et compte racheter son erreur face à Helsinki. Mais le club entraîné par Joël Muller n'a pas été épargné par le tirage a