Premier, Golding. Deuxième, Autissier. Troisième, Thiercelin. Le

classement de vendredi pourrait fort ressembler au tiercé de la première manche d'Around Alone, la course autour du monde en solitaire avec escales. Le trio est attendu à partir de samedi au Cap et pourrait battre le record de l'étape, détenu par Autissier depuis 1994 (35 jours, 16h, 52 minutes). En trois jours, le Britannique Mike Golding a aspiré le duo français jusque-là en tête et a relégué Autissier à 50 milles derrière lui. Si sa victoire se confirme, Golding marquerait le retour des Anglais dans la course en solitaire. Il signerait le premier succès d'un Britannique dans ce genre d'épreuves depuis1968. Avec tous les dieux de la voile dans sa poche" Les Français ont cumulé les avaries, ces dernières heures encore. Autissier a «fait un vrac» (le bateau se couche sans que le skipper puisse le contrôler): «Le spi a explosé alors que je le rentrais à l'approche d'un grain. Il est passé à l'eau. Je ne peux plus utiliser le gennaker. Il ne me reste que le solent (petite voile d'avant, ndlr). Les deux lattes du haut de la grand -voile sont cassées.» Le monocoque de Thiercelin n'est guère en meilleur état: grand-voile explosée, plus de gennaker et l'électronique à la ramasse. «Cette étape aura été très fatigante pour tout le monde, confirmait-t-il vendredi. Nous sommes usés nerveusement et n'avons jamais eu le temps de récupérer.» Ce n'est donc pas étonnant que le vainqueur soit le plus habitué à en baver: Goldi