Le président de l'International Rugby Board (IRB, la fédération

internationale), Vernon Pugh, a révélé lundi la principale décision prise lors de la réunion de la semaine dernière à Dublin. L'IRB a décidé de traduire l'Angleterre en conseil de discipline pour le manque d'autorité qu'elle exerce sur ses clubs. Une réponse à ces derniers qui avaient auparavant attaqué l'IRB pour son monopole sur l'organisation des compétitions internationales devant la Commission de Bruxelles, et qui refusent de participer à la Coupe d'Europe. Formellement, l'Angleterre risque l'exclusion du Tournoi des cinq nations.

Selon Bernard Lapasset, président de la Fédération française de rugby, présent à Dublin, cette éventualité n'est guère envisageable. «C'est toutefois une décision importante, précise-t-il. D'abord parce qu'elle est rarissime. Ensuite parce qu'elle montre le souci commun de renforcer l'autorité de la fédération internationale.»

Le fait important en effet tient à l'unanimité de la décision. Il semble que la réunion de Dublin a été marquée par l'inquiétude de voir naître des compétitions privées sous l'égide de sponsors, tel Ruppert Murdoch, patron tout-puissant de la télévision par satellite. Il y a trois ans, il n'avait pas hésité à faire éclater le rugby à XIII pour monter sa propre compétition, en s'appuyant sur la fédération anglaise. Cette décision prise par toutes les nations écarte aussi la crainte de voir les clubs anglais disputer des tournois avec les provinces de l'hémisphèr