Samedi à Nantes, l'équipe de France débute, face à l'Argentine, sa

saison internationale qui la mènera à la Coupe du monde à l'automne 1999.

La semaine prochaine, le XV de France rencontrera l'Australie, première confrontation face à une nation de l'hémisphère Sud depuis la déroute contre l'Afrique du Sud, il y a un an.

Le joueur de rugby argentin le plus célèbre n'est pas connu pour ça. Et pourtant, Ernesto Guevara fut bel et bien licencié à l'Union argentina de rugby. Ce qui montre assez bien ce qu'est le rugby argentin: il existe discrètement dans son propre pays mais se débrouille assez bien dans le monde. Dans ce pays dédié au football, le ministre des Sports est l'ancien demi d'ouverture du XV argentin, une star du rugby mondial, Hugo Porta. Il confiait ces temps-ci en France qu'il se verrait bien entraîneur des Pumas quand il sera las des ors des palais.

Dans un pays où de telles ambitions sont possibles, où le dessus du panier social est fait de cette manière, le rugby est donc le sport de la bourgeoisie cultivée. Che Guevara n'était pas un fils du peuple, c'est dans les bonnes écoles et à l'université que l'on se familiarise avec le ballon ovale. D'ailleurs, l'Union argentina de rugby fut la dernière grande fédération à accepter le professionnalisme, quand toutes les autres s'y étaient résignées. Sur la place internationale, c'est la seule équipe où des joueurs pressentis pour l'actuelle tournée ont décliné la sélection parce qu'ils étaient trop occupés par leur travail