Un vent violent a balayé la flotte de la 54e édition de la course

Sydney-Hobart dont le départ a été donné samedi. Tant que les 115 bateaux croisaient dans la baie de Sydney, tout s'est bien passé. Une fois au large, la situation s'est immédiatement corsée avec un vent de plus en plus soutenu et une mer qui n'a cessé de se former. Hier matin, après moins de 24 heures de course, la flotte était décimée: une vingtaine de bateaux avaient abandonné. Plusieurs d'entre eux ont été sérieusement endommagés, et certains skippers ont préféré se diriger vers Eden pour s'y mettre à l'abri et ainsi échapper aux conditions météo de plus en plus difficiles, avec des vents atteignant 70 noeuds. Les responsables de la sécurité en mer ont reçu une multitude d'appels de détresse, et des hélicoptères ont été dépêchés sur place pour porter assistance aux voiliers. Hier soir, deux d'entre eux étaient portés manquants, dont le Winston Churchill, abandonné par son équipage. Sur ses douze membres, les secours en ont hélitreuillé trois qui étaient blessés, et ont récupéré les neuf autres qui s'étaient réfugiés sur un canot de sauvetage. Hier soir, dix-huit personnes étaient toujours portées disparues.

Plus tôt l'un des équipiers du bateau australien Sword of Orion était passé par-dessus bord. Des recherches ont été entreprises à l'aide de plusieurs avions équipés de systèmes de vision infrarouge. Mais à l'approche de la nuit, les chances de retrouver le marin semblaient bien minces.

Cette course, un s