Samedi à Las Vegas, Mike Tyson, ex-roi des poids lourds, effectue

son retour sur le ring en affrontant le Sud-Africain François Botha. Son premier combat depuis sa défaite face à Evander Holyfield en juin 1997, quand il déchiqueta l'oreille de son adversaire. Toute la semaine, «Libération» raconte la vie de ce boxeur au parcours chaotique.

Mercredi 6 mars 1985, Albany, dans l'Etat de New York. Dans l'une de ces réunions de seconde zone qui fourmillent aux Etats-Unis, Mike Tyson dispute son premier combat professionnel. Le combat en six rounds initialement prévu dure une minute, Hector Mercedes, atomisé en quelques coups, devient le premier à inscrire son nom sur la liste des victimes de Tyson. Un premier combat discret pour celui que l'on surnomme «Kid Dynamite», si ce n'est que sa courte prestation a été suivie par deux caméras installées là par Cus d'Amato et Bill Cayton, qui mettent sur orbite l'opération Tyson, soigneusement préparée dans le cocon de Catskill (Libération d'hier).

«Sensation». Si Tyson possède le savoir-faire jusqu'au bout des gants, le groupe de Catskill n'est pas dénué d'un sens aigu du faire-savoir. En juillet 1985, 150 journalistes sportifs américains reçoivent une cassette des quatre premiers combats de celui qui est préalablement présenté comme «la nouvelle sensation des poids lourds». A cette époque, bien peu connaissent Mike Tyson, éliminé en tournoi préliminaire des JO de l'année précédente. Ce que d'Amato et ses amis savent, c'est que la boxe des p