Le rallye de Monte-Carlo ouvre, ce matin, le championnat du monde

1999. Une demi-douzaine de constructeurs (Mitsubishi, Toyota, Subaru, Ford, Skoda et Seat) sont au départ. Les Peugeot 206 entreront en course en cours de saison, le constructeur français ayant choisi de relever le défi des rallyes en parallèle de sa présence en F1 avec l'écurie Prost. Corrado Provera, directeur de Peugeot Sport, expose les raisons de ce choix ambitieux.

Pourquoi cette double présence de Peugeot dans le championnat du monde des rallyes et dans celui de F1 comme motoriste?

Tout s'inscrit dans une chronologie logique. L'aventure de Peugeot en compétition a commencé sous la présidence de Jean Boillot, avec Talbot, au début des années 80. Puis le lancement du modèle 205 turbo 16 a coïncidé avec son engagement en rallye à partir de 1985, avec le succès que l'on sait. Le changement de réglementation nous a poussés vers les rallyes-raids, où nous avons gagné, avant d'être à nouveau poussés vers la sortie. L'objectif fut alors de gagner les 24 Heures du Mans, ce qui fut fait en 1992 et 1993 (avec un triplé cette dernière année, ndlr). Nous avons ensuite abordé la F1 à partir de 1994, une discipline extrême pour démontrer un certain savoir-faire technique, et qui peut être considérée comme assez institutionnelle. A nos yeux, le rallye nous rapproche plus de nos clients potentiels, et nous avons profité de l'arrivée de la 206 dans notre gamme pour y revenir.

Pourquoi ne pas avoir attendu pour engager un p