Melbourne correspondance

John Coates a avoué. Le président du Comité olympique australien (AOC) a admis vendredi avoir proposé de l'argent au Kenyan Charles Mukora et à l'Ougandais Francis Nyangweso, en septembre 1993, au bénéfice de leurs comités nationaux olympiques (CNO) respectifs. Une manne promise juste avant le vote pour l'attribution des Jeux, que Sydney a obtenue avec 45 voix contre 43 à Pékin, au dernier tour de scrutin. «La course à l'organisation des JO est une lutte qui autorise le soutien aux CNO et permet à ceux-ci de solliciter un tel soutien en échange de leur vote», a estimé Coates, qui a refusé de démissionner. Il a précisé que cette somme avait été proposée aux deux représentant africains lors d'un dîner à Monte-Carlo, le 22 septembre 1993, la veille du vote attribuant les Jeux de l'an 2000. «Ce que nous avons fait n'est pas sorti des limites autorisées, a-t-il poursuivi. Nous l'avons fait comme la Chine l'a fait à travers des aides gouvernementales ou Manchester à travers sa fondation Millenium de soutien aux athlètes des pays en voie de développement.» Contre Pékin. Selon Coates, la nécessité de faire ces dons de 31 500 dollars (179 000 F) aux représentants africains lui est apparu lors d'un voyage en Afrique en août 1993. Il aurait découvert les aides proposées par le gouvernement chinois, en soutien de la candidature de Pékin. Hier, Francis Nyangweso, aussi membre du Comité international olympique (CIO), a démenti avoir reçu de l'argent dans le but de