Les adversaires de Lasse Kjus sont les mieux placés pour mesurer

l'exploit que vient de réaliser le Norvégien. Tous, ou presque, tiennent à le féliciter et se succèdent dans l'aire d'arrivée du slalom géant des championnats du monde pour lui faire l'accolade. En quatre courses, Kjus a récolté quatre médailles, dont deux d'or. Mais cette fois, il n'est pas obligé de la partager comme ce fut le cas à l'issu de la descente. Pour 5 malheureux centièmes de seconde, il a soufflé la victoire au représentant du Liechtenstein, Marco Buechel, invité totalement surprise de ce géant de Vail (Colorado), mais qui n'a profité d'aucune défaillance des favoris pour réaliser le meilleur temps dans la première manche devant Kjus et les Autrichiens Benjamin Raich et Hermann Maier.

C'est plutôt dans la seconde manche que ceux que l'on attendait sur le podium ont failli. Le champion du monde en titre, le Suisse Michael Von Gruenigen échoue dans sa chasse au chrono et laisse son titre vacant. Puis Aamodt démontre que le deuxième tracé est tout aussi piégeur que le premier. Le Norvégien renonce après avoir loupé une porte. Le Suédois Nyberg, les Suisses Accola et Locher échappent, eux, au massacre et passent le relais de la guigne à la star Hermann Maier qui se loupe à quelques mètres de l'arrivée, alors qu'il pouvait difficilement prétendre à la victoire. Malgré ses jambes d'acier, Maier s'est fait terrassé par le dernier mur. Dans son sillage, c'est son cadet et compatriote Benjamin Raich (Lire Li