Lorsque les bobeurs français avaient chanté toute la nuit dans le

747, de retour de Nagano, tout le monde avait écouté et partagé une joie que personne n'avait imaginée. Hier, à Cortina d'Ampezzo, le quatuor tricolore, formé de Bruno Mingeon, Emmanuel Hostache, Eric Le Chanony et Max Robert, a redonné de la voix et en toute beauté, s'emparant du titre mondial de l'épreuve reine. Une semaine à peine après une médaille de bronze en bob à deux conquise sur cette même piste italienne, le bob français est devenu champion du monde. Un sacre incroyable dans une discipline qui, il y a encore quelques années, se trouvait sur la liste des disciplines de luxe.

La piste de La Plagne, construite pour les Jeux d'Albertville, avait déjà coûté une fortune, pour rien, disait-on. Un changement de direction pour les Jeux de Lillehammer en 1994 aura tout transformé. «C'est une montée en puissance logique, affirme Nano Pourtier, l'ancien manager d'Edgar Grospiron, dépêché sur les pistes glacées il y a cinq ans. Cortina, c'est une piste de pilotage avant tout. Bruno Mingeon m'a tout simplement bluffé. Il a battu le record de la piste à chaque manche.»

Apothéose. Mingeon, 31 ans, associé à Hostache en bob à deux, avait déjà montré qu'il était le meilleur pilote du moment, en tout cas sur cette piste. «Nous étions certains de terminer dans les quatre premiers, continue Nano Pourtier. Lorsqu'on s'est mis au travail, Mingeon a eu quelques problèmes à s'adapter sur l'enchaînement des quatre virages du ba