Du jamais vu, seuls trois clubs de division 1 (Nantes, Lens et Metz)

participeront aux 8es de finale de la Coupe de France les 13 et 14 mars. Et voilà qui place l'élite au nombre des représentants au niveau de la CFA2 (5e division) lors du prochain tour. Le record de 1996, avec seulement six clubs de l'élite en huitièmes, est pulvérisé. Un verdict sans appel, donc, qui renvoie les clubs de D1 à l'entraînement, et peut-être à un peu plus d'humilité. Ils étaient pourtant prévenus, puisque au tour précédent neuf avaient déjà mordu la poussière. Cette fois , ils sont six à avoir été boutés hors de la compétition. Vendredi, Rennes, battu au Mans (2-0), et surtout Sochaux, sorti par les amateurs de Saint-Georges-les-Ancizes (CFA2, 5e division), donnaient ce qui allait être la tendance du week-end. Les métallos auvergnats,vainqueurs 1-0, commentaient simplement à l'issue de la rencontre: «C'est pas beau, le football?» Pour Strasbourg, vaincu après prolongation à Guingamp (2-1), et Le Havre, défait à Amiens (1-0), les bourreaux appartiennent à la division 2. Alors que le PSG n'en finit plus de perdre et doit reporter ses espoirs de qualification européenne sur la seule Coupe de la Ligue (lire ci-dessous), l'OM n'en finit pas d'inquiéter. Les Marseillais battus 3-1 (troisième défaite en quatre matchs) n'ont pas existé à Lens samedi. Rolland Courbis s'est sans doute planté en espérant pouvoir gagner avec une équipe sans Blanc, Blondeau, Pirès ni Ravanelli. «Ils avaient besoin de rep