Punta del Este envoyé spécial

Les poings dressés vers le ciel, Jean-Pierre Mouligné cultive le sens de la victoire. Le skipper s'apprête à franchir en tête des «classes II», la ligne d'arrivée de la troisième étape d'Around Alone, la course autour du monde en solitaire avec escales. Question d'habitude: c'est son troisième succès en trois étapes. Un must. Derrière lui, il laisse l'enfer des mers du Sud, le cap Horn et Mike Garside, son plus dangereux adversaire dans sa classe, celle des monocoques de 50 pieds. Devant lui, les vedettes du comité d'accueil s'apprêtent à fêter son triomphe. Le Frenchie de Newport est pressé de mettre pied à terre. Mais, comme pour Giovanni Soldini mercredi, la météo lui refuse une fin facile. Ses pilotes automatiques le lâchent à 50 milles de l'arrivée. Ses derniers kilomètres en solitaire sont chaotiques. La nuit ne lui offre pas de vent, la matinée lui en donne, mais de face. Mouligné tire alors bords sur bords. Mais, épuisé, il lui arrive d'en rater. «Je ne sais plus depuis quand je n'ai pas dormi. Depuis deux jours, je tiens à la caféine, explique-t-il. C'est peut-être l'explication de cette victoire. Je crois que j'ai moins dormi que Garside.» Il a coupé la ligne hier à 11h15 (15h15 à Paris) après 29 jours, 15 heures, 16 minutes et 34 secondes de mer. Avec, à la clé, une très confortable avance de plus d'une semaine au classement général en classe II. Le Britannique Mike Garside, 2e, était attendu hier soir vers 23 heures à Punta del Este