Los Angeles correspondance

En Californie, surfeurs, sauveteurs et policiers des plages de la côte pacifique observent une montée de la violence parmi les amateurs de glisse, réputés pour leur décontraction: «On assiste à des échanges d'insultes, des poings qui volent et des coups de planches qui provoquent des coupures et parfois des hémorragies internes», raconte Chris Brewster, chef des surveillants de baignade de la ville de San Diego, au sud de Los Angeles. «Sur certaines plages, il arrive que des surfeurs habitués des lieux intimident les nouveaux venus dès qu'ils se garent sur le parking», explique Bill Bouldin, un surfeur régulier à Malibu. «Ils leur jettent des regards de défi, leur lancent des pierres, crèvent les pneus de leurs voitures pour les pousser à se tirer parce qu'ils pensent que la plage leur appartient.»

Les caïds des plages ne sont pas nouveaux: les surfeurs grisonnants se souviennent des réactions protectionnistes apparues dès la fin des années cinquante, avec les premiers films exaltant la culture californienne du surf. De peur de voir leurs «spots» de surf (les endroits où se cassent les vagues, ndlr) préférés envahis, des habitués ont tenté de marquer leur territoire avec des graffitis: «Seulement pour les gens du coin.» Mais l'engorgement aggravé ces cinq dernières années a exacerbé le problème: «Certains week-ends, les plages se retrouvent aussi embouteillées que les autoroutes de Los Angeles», affirme Bouldin.

Un public élargi. Il y aurait désormai