Décidément, les coureurs de la Mapei ont appris à voler dans les

classiques belges. Après l'étonnante démonstration faite dimanche par l'Italien Andrea Tafi dans Paris-Roubaix, c'est Michele Bartoli, son compatriote et coéquipier qui a survolé, hier, la Flèche wallonne en reléguant tous les engagés (sauf un) à plus de trois minutes. La course, disputée sur 200 km dans la tourmente des rafales de neige, ne semble pas avoir gêné le leader du jour de l'équipe italo-belge qui a faussé compagnie au peloton à 80 km de l'arrivée. «Si j'ai attaqué de si loin, c'est parce que ma condition physique était optimale et parce que je me suis aperçu que beaucoup de coureurs étaient en difficulté quand l'allure forçait, a déclaré Bartoli, déjà vainqueur de la dernière coupe du monde. A l'arrivée, j'étais frigorifié, mais je crois qu'il s'agissait d'un bon entraînement avant Liège-Bastogne-Liège dimanche.»

Si l'on excepte le coureur hollandais Maarten Den Bakker, compagnon de la longue échappée et qui termine à 14 secondes du vainqueur, les autres coureurs sont restés suffoqués par la performance de Bartoli. L'Italien de 29 ans qui compare la victoire la plus spectaculaire de sa carrière à «un bon entraînement», pense à ceux qui souffrent au Kosovo. Que dire de ceux qui ont souffert dans son sillage? Ou de la défaillance du champion du monde, le Suisse Oscar Camenzind, membre de l'échappée initiale avec Bartoli et qui a été distancé à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée? Beaucoup (dont