New Delhi, de notre correspondante.

Journée couvre-feu à New Delhi pour cause de cricket. Comme à chaque fois que l'équipe indienne rencontre celle du Pakistan, la fièvre monte dans la capitale indienne comme à Islamabad. Hier, comme jamais, car les deux frères ennemis d'Asie du Sud se rencontraient pour la troisième fois seulement dans le cadre de la Coupe du monde de cricket et pour la première fois dans un climat de quasi-guerre à leur frontière commune du Cachemire.

Bien avant le premier run, la capitale indienne s'est vidée. Le trafic s'est arrêté. Les marchands d'alcool et les livreurs de repas à domicile ont fait le plein de clients. «C'est une guerre froide qui se joue sur le terrain, commente Hussein, près de Connaught Place, le quartier des affaires de New Delhi. J'ai pris un jour de congé rien que pour pouvoir suivre ce match», précise ce fonctionnaire.

Vieux rivaux. A quelques mètres de là, les employés de la compagnie aérienne pakistanaise ont déserté leur comptoir, faute de clients, et se sont amassés dans le bureau climatisé de leur directeur, Raja Arshad. «Il y a une pression énorme, dit ce dernier. L'Inde et le Pakistan sont deux vieux rivaux. L'un des deux doit perdre. Ce qui se passe à nos frontières, ce n'est pas du sport, c'est de la politique. Je souhaite que le Pakistan gagne, mais ce que j'apprécie le plus, c'est le moment présent. Le cricket a beaucoup favorisé le rapprochement de nos deux peuples.»

Dans les rues, les passants hagards pr