Canal + a perdu, hier, une nouvelle manche dans le match

concurrentiel qui l'oppose au bouquet Télévision par satellite (TPS). Après le jugement de la cour d'appel de Paris, mardi, condamnant la «position dominante» de la chaîne dans la diffusion des films qu'elle préachetait, c'est son autre fonds de commerce qui tangue: le foot, qui interviendrait pour 40% dans la motivation d'abonnement.

Canal + détient les droits du championnat de France de D1 jusqu'en 2001, et, hier, la Ligue nationale de football (LNF) a ouvert les enveloppes d'offres pour les droits cryptés concernant les trois saisons 2001-2004. Quatre lots avaient été mis aux enchères. Pour la D1, il s'agissait des lots 1 (deux matchs décalés), 2 (une troisième rencontre), 3 (autres matchs du championnat en paiement à la séance) et 6 (magazine après chaque journée).

Concurrence. Canal + avait arraché le morceau en 1997 en mettant sur la table 750 millions de francs par saison, sans concurrence réelle à l'époque tant cette somme apparaissait colossale. Depuis, le paysage a changé: le footballistique avec l'équipe de France championne du monde, et l'audiovisuel avec une rivalité nouvelle sur les bouquets satellitaires et l'entrée définitive dans les moeurs françaises d'une télévision à péage. On s'attendait donc que 750 millions suffisent à peine, cette fois, à passer pour autre chose qu'un gentil comique. Mais de là à imaginer que ces droits triplent presque" TPS (qui regroupe TF1, France Télévision, M6 et Suez Lyonna