C'est assez dire que le championnat de France professionnel sur

route, qui se déroule dimanche sur le circuit bosselé de Charade (Puy-de-Dôme), a été dessiné pour un grimpeur (15,6 km, dont une rude montée de 4,6 km, à parcourir 15 fois ). Mais comme le doute est partout, il n'est pas sot de penser qu'un homme de la plaine puisse également l'emporter.

Fichu courrier. Les certitudes sont absentes, mais le plus célèbre des montagnards sera, lui, bien là. Richard Virenque a été en effet autorisé à courir. Le Varois de l'équipe Polti, mis en examen dans l'affaire Festina pour trafic de produits dopants, s'est plaint voilà quelques jours de ne pas avoir reçu le formulaire d'inscription fédéral. La Fédération Française de cyclisme ne possédant pas la nouvelle adresse de l'équipe italienne, le bulletin d'inscription serait toujours en souffrance. Pour mettre un point final à cette affaire de fichu courrier qui jamais n'arriva, la Fédération, qui est plutôt bonne fille, a quand même couché les noms de Virenque et de son coéquipier Stéphane Goubert sur la liste des partants. Mais avec toutefois l'impérieux devoir de se soumettre, samedi, comme d'ailleurs tous les coureurs présents, au troisième contrôle longitudinal. La Fédération ayant choisit l'apaisement, la présence du plus célèbre banni du Tour, sera décortiquée. Vincent Lavenu, directeur sportif de Casino, imagine déjà que l'ancien leader de l'équipe Festina «qui a soif de revanche», va se montrer sous son meilleur jour. C'est qu