En littérature, ça aurait tenu du polar hermétique au suspens

haletant. En basket, ça a donné un match verrouillé, au happy end plutôt généreux pour les Français. Les Tricolores ont donc glané au forceps leur ticket pour les JO de Sydney et atteint, pour la première fois depuis 1984, les demi-finales des championnats d'Europe de basket (1). Un score étouffant: 66-63, arraché dans les deux dernières minutes.

Avec 62 et 64 points encaissés en moyenne depuis le début de l'Euro, Turquie-France, c'était le match des défenses cadenassées. Une tension évidente, une fragilité palpable et une lucidité pas vraiment au rendez-vous. Et pour cause: «On me parle de ce quart de finale depuis deux ans», grommelait avant le match Jean-Pierre de Vincenzi. Après coup, l'entraîneur flegmatique a joliment dégoupillé, bondi dans tous les sens et remercié la terre entière. D'habitude rigide, il laissait transpirer son émotion. Au même moment, France 2, qui avait brillé jusque-là par son absence, claironnait à tout-va qu'elle allait retransmettre en direct la demi-finale aujourd'hui à 18h30 (2). Au nom du service public. Soit" Sur le parquet, à 31 partout à la mi-temps, il était clair que rien ne serait simple. Les Turcs, fidèles à leur réputation de verrouilleurs de raquette, ont longtemps neutralisé la stratégie peu claire d'une équipe de France bien terne. Les Bleus avaient remballé leur basket spectaculaire et abrasif des qualifications. Contractés et en manque de réussite, ils se repliaient sur