Van de Velde a frôlé l'exploit dans le British Open de golf remporté

hier soir au play-off par l'Ecossais Paul Lawrie. Quand samedi, un Français s'est retrouvé en tête du British Open, l'une des quatre grandes manifestations de golf, tout ce que ce sport compte d'adeptes en est resté ébahi. Si la France a mis 60 ans à décrocher la consécration mondiale en football, un Français en haut de l'affiche en golf remonte à 1907. L'auteur de l'exploit s'appelait Arnaud Massy. Autant dire que cela remonte aux calendes grecques pour un sport qui, à l'époque, rimait avec divertissement bucolique pour aristocrate en mal de se dégourdir les jambes. Canal + a réagi en changeant ses programmes dominicaux pour s'intéresser à l'épreuve la plus prestigieuse du circuit, disputée dans les vents écossais sur le difficile parcours naturel de Carnoustie.

Résistance à Woods. Jean Van de Velde a donc fait son entrée sur le petit écran crypté hier après midi pour la dernière journée de ce 128e British Open. Le Montois à mi-parcours n'avait déjà plus cinq coups d'avance sur ses poursuivants, comme la veille au soir, mais un seul sur l'Australien Craig Parry (48e joueur mondial). Et trois sur l'Américain Justin Leonard, qui n'est pas un débutant en matière de club puisqu'il est le tenant du titre 1997. Le numéro un Français du golf résistait en revanche joliment au numéro un mondial Tiger Woods, relégué à cinq coups après les onze premiers trous. Ce dernier, col roulé rouge et casquette à l'inévitable vir