Jacky Durand, dernier de l'étape et du classement général après

l'abandon de l'Espagnol Manuel Beltran, non partant hier matin, n'a pas tout perdu. Par la générosité de Coeur de Lion, un sponsor énorme, il reste titulaire du Prix de la combativité du classement général. Comme si les Français, à défaut de gagner la moindre étape, avaient droit à un lot de consolation.

Cela dit, le prix de la combativité pour la journée est revenu au Russe Tonkov pour son attaque dans le Tourmalet, qui a enfin fait éclater le peloton.

Virenque était très attendu par des fans hystériques dans cette dernière journée de montagne. Mais le Varois, qui était deuxième au premier col, celui d'Aspin, pointait déjà en dixième position au Tourmalet. Le Soulor et l'Aubisque ne l'ont pourtant pas empêché de conserver ce maillot aux pois rouges qu'il adore tant.

Olano, comme hier, n'a pas fait d'étincelles, déjouant les pronostics des férus de concours. Mais l'équipe Once n'est pas bredouille pour autant. Etxebarria, déjà vainqueur à Saint-Flour, devance Contreras et Elli au sprint à Pau. Le maillot jaune est comme d'habitude sur ses talons. Et le tableau d'honneur du général, qui perd sa dernière grande occasion de bouger avant dimanche, est resté identique quant à ses dix premières places.

Aujourd'hui, tout ce beau monde va se perdre dans les Landes pour une étape tout ce qu'il y a de plus plat.

16e étape Lannemezan - Pau (192 km) 1.David Etxebarria (Esp/ONC), les 192 km en 5 h 17'07''(moyenne: 36,327 km/h); 2