La 4e journée du tournoi des Tri-Nations devait voir un sursaut des

Boks qui recevaient les All Blacks samedi à Pretoria. Ce fut la 4e défaite consécutive des champions du monde (dont trois dans ce tournoi qui regroupe l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et l'Australie), battus 18 à 34. Les Sud-Africains avaient pourtant bien entamé la partie avec un essai opportuniste de Snyman.

Mais le jeu néo-zélandais a vite fait souffrir les lignes arrière, dégarnies pour cause d'infirmerie. Face à un demi d'ouverture sud-africain, qui n'est que le remplaçant du remplaçant du remplaçant, la maîtrise de son vis-à-vis Mehrtens avait de quoi écoeurer. Il marquera 7 pénalités-métronome.

Les All Blacks, ce sont bien sûr des joueurs impressionnants, comme l'ailier Lomu ­ entré suite à la blessure du centre Gibson ­ qui réquisitionne jusqu'à cinq Boks pour le plaquer. Ou le talentueux comme Cullen, auteur des deux essais Blacks, portant son palmarès à 30 essais en 34 sélections. Mais le plus remarquable, c'est la polyvalence et la vitesse des joueurs. Ex-arrière, cet ailier vient remplacer avec justesse le trois-quarts centre blessé en cours de match.

Les gestes sont simples et beaux. Comme ce pilier qui évite le contact frontal en se décalant d'un pas pour passer. Ou ce n° 8, capable de faire une passe de 25 mètres. Ou encore cette adresse à renvoyer le jeu loin dans le terrain de l'adversaire. Qu'on prend alors de vitesse en avançant en ligne sur toute la largeur du terrain, bloquant net toute