Or: Melinte (Rou), 75,20 mètres

Argent: Kuzenkova (Rus), 72, 56 m Bronze: Misipeka (Samoa), 66,20

Elle quitte le concours après trois lancers. Trois fois, elle a fait tournoyer autour de sa tête une boule de fer de 4 kg au bout d'une chaîne de plus d'un mètre. Elle l'a lâchée et l'a vue atterrir à plus de 62 m. Pas assez loin pour occuper trois essais supplémentaires la cage du premier concours de lancer du marteau féminin dans une championnat du monde. Pas plus abattue que ça pour autant" Cécile Lignot a 27 ans. Elle fut la première championne de France de la discipline, en 1994. Elle dit, dans un sourire: «Treizième, c'est pas si mal.» Mihaela Melinte, elle, a propulsé son engin à 75,20 m. A 77 cm de son record du monde. Cette solide Roumaine de 24 ans n'est pas plus exubérante que ça pour autant. Sa première place était écrite. La Roumaine, c'est un peu la Bubka du marteau féminin annoncé. De Melinte et de sa dauphine d'hier, la Russe Olga Kuzenkova, Cécile Lignot et Manuela Montebrun (seulement 12e) affirment, admiratives: «Elles pourraient lancer les yeux fermés, elles feraient 70 m.» Elles pointent ainsi le retard français dans une discipline plus vieille en Allemagne ou dans les ex-pays de l'Est.

Pour autant, la France peut revendiquer trois femmes parmi les 21 meilleures mondiales. «En France, la culture des lancers, c'est le marteau, pas le poids ou le disque», dit Guy Guérin, responsable des lancers à la fédération française. D'ailleurs, Cécile Lignot a commencé par