Les grosses cylindrées de l'US Open de tennis, celles du moins ayant

survécu aux premiers tours, ont commencé leur montée en puissance avant les joutes décisives de la deuxième semaine, qui débute aujourd'hui à Flushing Meadows. Le Chilien Marcelo Rios, tête de série numéro 10, le Russe Evgueni Kafelnikov (no 3), le Néerlandais Richard Krajicek (no 12) et l'Américain André Agassi (no 2) ont tous passé la vitesse supérieure pour se qualifier samedi pour les huitièmes de finale.

Blessures. Rios, ayant enfin trouvé la bonne carburation après deux matchs souffreteux, s'est contenté d'un break par set pour se débarrasser du Slovaque Jan Kroslak (6-3, 6-4, 6-4). Peu cité parmi les favoris, le gaucher latino-américain, vainqueur de sept tournois et temporaire numéro 1 mondial, en 1998, avant de voir sa trajectoire stoppée par des blessures, est toujours à la recherche de son premier succès en grand chelem. Il doit retrouver aujourd'hui sur son chemin celui qui avait été sa victime en demi-finale de l'Open d'Australie en 1998, le Français Nicolas Escudé.

Krajicek a pour sa part littéralement exécuté son compatriote John Van Lottum (6-4, 6-1, 6-4) samedi, pour aborder la deuxième semaine sans avoir concédé le moindre set. Agassi a lui bien cédé une manche, la première, à son compatriote Justin Gimelstob, passant pour la première fois plus de deux heures sur le court, mais n'a jamais été en danger. Kafelnikov enfin, pour la première fois de la semaine, a conclu sa rencontre contre le Su