Terre de ballon ovale, le pays de Galles,

à l'allant retrouvé, renoue avec un passé glorieux. Dernier reportage de la série.

Cardiff, envoyée spéciale.

«Le rugby revient à la maison.» Pour les Gallois, l'inauguration fin juin du Millennium Stadium, le nouveau stade de Cardiff qui ouvrira demain la quatrième Coupe du monde de rugby, met fin à deux années d'exil. L'équipe nationale a été contrainte de jouer ses matchs à domicile du tournoi des Cinq Nations à Wembley, en terre ennemie. Mais la renaissance du rugby gallois a atténué la dureté de l'exode. Car battre les Anglais chez eux, serait-ce sur ce score ric-rac de 32 à 31, a finalement un parfum assez exquis. Ce 11 avril 1999, les fans jubilaient. Près de City Arms, le vieux pub proche du stade, la boutique de vêtements est dévalisée. «Il ne nous reste que quelques grandes tailles», confie le vendeur de Welsh Sports. Le T-shirt arbore le score en rouge qui barre la poitrine, le dessin en dessous représente un essai gallois, et le dos est consacré à la revue de presse, élogieuse, de l'événement.

Le maillot est encore plus prisé que celui qui fête la victoire contre l'Afrique du Sud le 26 juin, pour le premier match joué au Millennium Stadium devant 27 000 fans privilégiés. Le succès contre les champions du monde, ceux-là mêmes qui, un an plus tôt, les avaient écrasés sur le score de 96 à 13, n'est pourtant pas passé inaperçu. Clive Ranger, un joaillier de Cardiff, à la demande de la fédération galloise de rugby, a eu le bon goû