Cardiff, envoyée spéciale.

La Coupe du monde de rugby qui débute cet après-midi à Cardiff passait presque inaperçue à la veille de la cérémonie d'ouverture. Hier, la capitale du pays de Galles, qui organise la quatrième édition opposant vingt pays, n'était pas encore envahie de touristes. Les 72 500 privilégiés qui assisteront à la cérémonie d'ouverture dans le nouveau Millennium Stadium, avant le coup d'envoi du match pays de Galles-Argentine (voir programme page suivante), n'arrivent que ce matin. Les employés de la gare centrale, dont le ravalement est enfin terminé, les attendent de pied ferme. Seule une classe d'un collège néo-zélandais arpente les trottoirs, tout étonnée de ne rencontrer aucun supporter gallois. Point de maillot rouge aux trois plumes, ni de drapeau au dragon. «Tout commence le jour J, explique Steve, vendeur d'un magasin de sports dans Church Street, une rue piétonne du centre. Pour l'heure, on termine les vitrines. Demain, tous les vendeurs porteront le maillot du XV gallois et feront de la retape dans la rue avec des drapeaux.» Promo Guinness. Même calme au Old Arcade, l'un des pubs les plus prisés des amateurs de ballon ovale. Les serveurs achèvent de décorer l'établissement avec les fanions et les ballons noirs de Guinness, l'un des sponsors de l'événement. «Guinness fait des promotions pour l'occasion. Ça va être la foule des grands soirs», assure le barman. Les autorités locales ont enfin permis aux pubs de fermer à 1 heure du matin en fin de s