Michael Schumacher est de retour. C'est, à coup sûr, une mauvaise

nouvelle pour Mika Hakkinen, fragile leader du championnat du monde de F1 avec 2 points d'avance sur Eddie Irvine. Vendredi après-midi, le pilote allemand a finalement confirmé sa participation aux deux derniers Grands Prix de la saison, en Malaisie le 17 octobre et au Japon deux semaines plus tard. Schumacher, victime d'une fracture tibia-péroné à la jambe droite le 11 juillet au Grand Prix de Grande-Bretagne, avait décidé de faire l'impasse sur les deux dernières courses de la saison, ne se jugeant pas assez en forme pour piloter à 100%. Un ultime examen médical effectué samedi dernier chez le professeur Saillant à Paris l'avait convaincu de renoncer à disputer la fin de saison.

Est-ce la visite que Schumacher a rendue au pape, il y a trois jours, en compagnie de Giancarlo Fisichella et Jean Alesi, ou plus simplement les excellents essais effectués ces deux derniers jour à Fiorano qui l'ont convaincu de revenir sur sa décision? Le bref communiqué de l'écurie Ferrari diffusé vendredi soir précise simplement que Michael Schumacher a «noté une très nette amélioration de sa condition physique et, en conséquence, a pris la décision de participer à ces deux dernières et très importantes courses de la saison».

Michael Schumacher, qui souhaite «aider au maximum l'écurie Ferrari dans la course aux titres mondiaux», n'aura pas manqué de noter le désarroi de son équipe ces dernières courses, et le manque de développement