Edimbourg, envoyé spécial.

Joueur d'exception au poste de troisième ligne aile, Josh Kronfeld est une pièce maîtresse dans la stratégie des All Blacks. Complément parfait du demi d'ouverture Andrew Mehrtens, il représente le lien indispensable entre les avants et les arrières de l'équipe de John Hart. A 28 ans, ce colosse de 1,84 m pour 102 kg, électron libre de la tactique des Néo-Zélandais, est aussi à l'aise sur un terrain que sur une planche de surf. Le n° 7 des Blacks, 45 sélections, est né de parents samoans, issus de grands-parents allemands. Le joueur d'Otago, qui a rejoint les Blacks en 1994, explique ici pourquoi il est devenu un des éléments clés des Blacks.

«Instinct». Les actions se déroulent parfois indépendamment de lui alors que, souvent, il en est le déclencheur. «Lorsqu'on prend une balle, il faut être conscient de ceux qui se trouvent autour pour décider ce qu'il faut développer. En fait, je devine où se trouvent mes coéquipiers. C'est du pur instinct.» Cet instinct, les Blacks le travaillent à outrance. «A l'entraînement nous travaillons surtout des combinaisons différentes. Il n'y a pas d'ordre, c'est totalement décousu, explique Josh. En match, il faut ensuite pouvoir les développer.» Pour ça, le troisième ligne se sert d'une technique qui s'apparente plus à celle des échecs. «Je prévois trois coups à l'avance avec les déclinaisons qui en découlent, affirme Kronfeld. Puis, en fonction des possibilités et de la position de l'adversaire, on applique des séq