Avec les demi-finales qui opposeront samedi l'Australie à l'Afrique

du Sud et dimanche la Nouvelle-Zélande à la France, la Coupe du monde approche de la fin. Les grandes équipes de l'hémisphère Sud sont encore toutes présentes. Seule la France, grâce à l'heureux tirage qui lui a évité jusque-là de rencontrer un des trois grands, représente le Nord.

La première demi-finale est incertaine. L'Australie, vainqueur en 1991, n'a pas livré de match excessif depuis le début. Vainqueurs sans surprise de l'Irlande, puis de la Roumanie et des USA plus facilement, les Australiens ont éliminé les Gallois en quart dans un combat qui ne fut pas titanesque. Les Sud-Africains ont affronté plus durement l'Ecosse, avant de se mettre en roue libre face à l'Espagne et à l'Uruguay. En quart, ils ont profité des fautes tactiques des Anglais, avant de leur passer cinq drops, ce qui est beaucoup trop pour être rationnel. De toutes les équipes du Sud, celle des Springboks a le moins enthousiasmé. Alors que celle des Wallabies passe pour disposer de la meilleure ligne d'attaque. Dimanche, les All Blacks partiront favoris face aux Français, et les pronostics les donnent vainqueurs de l'épreuve dans une semaine. Leur équipe est la plus complète, leur jeu est le plus étudié, le plus efficace, et ils disposent, en plus de Lomu, de quelques joueurs qui peuvent créer l'incertitude à tout moment. Les Français n'ont pour eux que la capacité de jouer le match de leur vie. Ils le font en général contre les Blac