A quoi sert l'amical match France-Croatie, samedi soir au Stade de

France? «On n'a pas le droit de dire que c'est un match pour rien», dit l'attaquant lyonnais Tony Vairelles. «Ce sera un match de très haut niveau, pas un match amical, veut s'auto-persuader Roger Lemerre, le sélectionneur de l'équipe de France. D'ailleurs, ça ne peut pas être un match amical quand vous avez le premier et le troisième du Mondial», insiste-t-il.

Ce week-end, les Bleus auraient pu jouer un match aller de barrage pour la qualification à l'Euro 2000. Leur poussive victoire, il y a un mois, contre l'Islande au Stade de France (3-2) et le match quasi miraculeux dans le même temps de l'Ukraine en Russie, les en a dispensé. L'équipe de France tuera le temps jusqu'au prochain championnat d'Europe des Nations (en juin, en Belgique et aux Pays-Bas) avec trois matchs amicaux.

Tauliers. Un mois après son faux-vrai départ de la tête de l'équipe de France ­ «Je suis, et je resterai le premier supporter de l'équipe de France», avait-il mystérieusement dit après le succès contre l'Islande ­, Roger Lemerre, qui n'a pas encore trouvé d'exégète pour décrypter sa pensée, ne profitera pas de ce match contre la Croatie pour procéder à une grande revue d'effectifs. L'ossature de son équipe de France reste très «on est les champions du monde». Peu importe que cette équipe, qui avait construit son succès en Coupe du monde sur sa défense, ait accusé quelques coups de moins bien dans ce domaine lors des éliminatoires pour