Le golfe d'Hauraki est décidément très imprévisible. Trois journées

de course avaient été annulées à cause d'une forte dépression et, la semaine dernière, le mauvais temps avait coûté un mât à «Nippon Challenge» et le bateau tout entier à «Young America». Hier, rien de tout cela. C'est le manque de vent qui a perturbé les régates des challengers de la Coupe de l'America. Une quatrième annulation qui a peut-être coûté la victoire au défi français. «Sixième Sens», battu la veille par «Young America», menait en effet de trois longueurs sur «America One», un des favoris, lorsque les organisateurs ont rappelé les deux challengers, le premier bord étant allé bien au-delà des cinquante minutes réglementaires. De quoi donner des regrets à Thierry Péponnet, le tacticien de «Sixième Sens». Hier, seules deux régates ont pu se terminer, deux face-à-face qui ont encore vu les victoires des Italiens de «Prada», toujours leaders, sur «America True» et de «Stars and Stripes» sur «Fast 2000», le bateau suisse de Marc Pajot. La septième série doit avoir lieu aujourd'hui, si les conditions de vent le permettent. Le défi français, de son côté, rencontre «Nippon Challenge».

Auckland envoyé spécial Sir Peter Blake, 50 ans, est un héros national en Nouvelle-Zélande. Marin surdoué, il a montré sa polyvalence en remportant les plus prestigieux trophées dans tous les types de compétitions, de la course autour du monde en catamaran géant jusqu'aux régates en monocoque. Il a gagné la Whitbread (1) en 199