Auckland, correspondance particulière.

Le deuxième round Robin de la Coupe Louis-Vuitton, achevé samedi, donne une photographie de la flotte des challengers sensiblement différente de celle obtenue lors du premier round (1). Rapide à toutes les allures et dans tous les types de temps, fiable, bien mené, superbement voilé, le bateau italien Luna Rossa domine toujours. Sa prestation a été à peine ternie par quelques départs ratés et une première défaite face à Stars and Stripes dans des conditions climatiques extrêmes. Battu par les Italiens, mais dominateur de Young America, AmericaOne a connu un deuxième round plus heureux que le premier.

En revanche, Young America, troisième grand favori pour le titre de challenger, a vécu un vrai cauchemar: un bateau cassé en deux et sauvé in extremis, une régate perdue par forfait, deux autres envolées sur des problèmes de fiabilité, deux défaites face à ses rivaux direct Prada et AmericaOne, et une image peu reluisante apparue dans le cadre d'une passe d'arme sur tapis vert.

En comparaison, Stars and Stripes et America True sont les auteurs des plus beaux faits d'armes de ce deuxième round. Le premier a enchaîné les victoires, qui doivent plus au talent de l'équipage qu'aux capacités du bateau. America True, lui, encaisse les dividendes d'une préparation intelligente ayant privilégié les entraînements sur place. Les Japonais oublieront au plus vite ce round: un démâtage, des problèmes de fiabilité, des pénalités, des départs volés" et d'imp