Les meilleurs clubs du rugby français disputent ce week-end la

deuxième journée de coupe d'Europe avec, pour affiches, le déplacement samedi après-midi du Stade Français chez les Anglais de Leicester et, ce soir, la venue à Toulouse des Gallois de Swansea. Depuis la finale de la Coupe du monde à Cardiff le 6 novembre, les internationaux français finalistes, surreprésentés dans l'équipe championne de France 1998 et dans le club champion en titre, auront donc enchaîné les matchs dans un calendrier disparate. Après un premier week-end de championnat, viennent deux week-ends de coupe d'Europe, puis le championnat de France la semaine prochaine, où l'équipe parisienne de Bernard Laporte, nommé, dimanche dernier, entraîneur du XV de France, affrontera les Toulousains chez eux. Un agenda chargé, décousu, qui n'a peut-être pas privé la France de la Webb Ellis Cup, mais qui était en ligne de mire dès la conférence de presse d'après-match au Millennium Stadium de Cardiff, à l'issue de la victoire australienne.

Nominations express. Jo Maso, le manager du XV de France, y appelait ainsi de ses voeux une concertation avec «son ami Serge Blanco», président de la Ligue nationale de rugby ­ en charge des clubs professionnels ­, pour mettre en place la nouvelle formule du championnat, fondée sur une élite plus resserrée. Dans les vestiaires du Millennium Stadium, le sélectionneur prévoyait aussi une rapide négociation avec les Anglais et les autres pays du Nord pour mettre en place une compétit