Sur la neige, sur les vagues du Pacifique, dans l'eau des piscines,

sur les pelouses de rugby et de cricket, sur les cendrées et sur la terre battue, les Australiens ont accumulé les titres mondiaux en 1999. En février, au Colorado, Zali Steggall commence la série en remportant, à la surprise générale, le titre de championne du monde de slalom à Vail.

Les victoires et les coupes s'enchaînent ensuite, dans des sports plus traditionnels. Les Australiens vont gagner la Coupe du monde de cricket en Angleterre, contre le Pakistan, après une demi-finale épique contre les Sud-Africains. Aux championnats du monde d'athlétisme, cet été à Séville, Cathy Freeman conserve son titre du 400 m. Dans la nouvelle piscine olympique de Sydney, Ian Thorpe, Michael Klim et Grant Hackett accumulent les victoires et les records du monde à l'occasion des jeux PanPacifiques. Le surfer Mark Occhiluppo, «Occy» pour les intimes, devient champion du monde de surf.

Quelques semaines plus tard, les Wallabies gagnent la Coupe du monde de rugby à XV et les Kangourous dominent le tournoi triangulaire Australie-Nouvelle-Zélande-Angleterre en rugby à XIII. Les Australiennes remportent elles aussi un match épique contre l'ennemi héréditaire, la Nouvelle-Zélande, en net-ball (un genre de basket-ball version soft). On n'oubliera pas non plus la victoire du sprinter Robbie McEwen sur les Champs-Elysées, à Paris, lors de la dernière étape du Tour de France. Et hier, l'Australie achève la saison avec une victoire sans