La troisième journée de Coupe d'Europe de rugby n'a guère souri aux

six équipes françaises engagées, à l'exception du Stade toulousain. Lors des matchs joués samedi, seul le champion de France est parvenu à s'imposer, et ce, à l'extérieur. Il jouait, il est vrai, à Padoue (Italie), où il a déroulé, pépère, une première mi-temps sans souci (34 à 0). Le retour de Christian Califano, suspendu deux mois après un coup de poing pendant la Coupe du monde, n'a pas empêché les favoris de se relâcher en seconde mi-temps, pour l'emporter néanmoins facilement sur le score de 39 à 17. Toulouse, avec trois victoires, est seul en tête de sa poule, assurant, à mi-parcours des matchs préliminaires, une qualification probable pour les quarts de finale.

La plus sévère défaite (43 à 14) a été essuyée par Grenoble à Neath, au pays de Galles. La correction fut terrible à l'issue d'une première mi-temps où les visiteurs français ont encaissé 36 points, sans parvenir à marquer le moindre point. Grenoble, qui se retrouve ainsi lanterne rouge de sa poule, a obéré ses chances de qualification pour les quarts de finale.

Son voisin Bourgoin, qui risque de subir le même sort, peut nourrir de gros regrets. Car les Berjalliens se sont réveillés trop tard dans un match débuté par des ballons gâchés. Les Wasps londoniens ont montré de belles choses, à l'instar de la vaillance de Dallaglio, l'international deuxième ligne. Mais, épuisés par des poussées en mêlée, les avants de Bourgoin n'ont pas réussi à redresse