La première journée des demi-finales entre les challengers de la

Coupe de l'America, qui opposait dans la nuit de samedi à dimanche les trois syndicats les plus puissants (Prada, Nippon et AmericaOne) aux trois «petits» (America True, Stars and Stripes et le Défi français) sur une mer peu agitée, a donné lieu à des duels assez équilibrés et à la victoire surprise de Stars and Stripes sur Nippon, avec 55 secondes d'avance. Luna Rossa, le bateau italien, s'est imposé avec la plus grosse marge, devançant America True d'une minute. AmericaOne et Sixième Sens sont restés toujours assez proches, le bateau de Paul Cayard ne s'imposant finalement que de 22 secondes: les Français ont dominé les bords de portant, mais les Américains ont bâti leur succès dans les bords de près, contre le vent (1).

Auckland, correspondance particulière.

Trois mois de compétition, 130 régates, des joies, des drames, des exploits et des coups du sort" Les événements des éliminatoires entre challengers de la Coupe de l'America pourraient déjà remplir des livres entiers. Pourtant, le sentiment le plus répandu à Auckland est que les choses sérieuses ont seulement commencé avec les trois premières régates entre les six demi-finalistes. Les skippers n'avaient pas attendu pour faire monter la pression, prenant pour prétexte l'entraînement «contre-nature» perpétré par les Japonais avec le défendeur Team New Zealand. Ils en ont profité pour envoyer quelques douceurs à la figure de Peter Gilmour, le skipper du défi