Théoriquement, on peut diviser les six défis restant en lice en

demi-finales des challengers de la Coupe de l'America en deux catégories. Les gros et les petits. La différence s'entend en termes de budget. Elle ne se fait pas forcément sentir sur l'eau. Ainsi, dans la nuit de dimanche à lundi, pour la deuxième journée des demi-finales, deux petits ont battu deux gros. Facilement. Stars and Stripes, du vétéran californien Dennis Conner, a dominé les Italiens de Prada de 1 minute et 27 secondes et s'est installé en tête du classement avec deux victoires en autant de courses. Dans une régate américano-américaine, America True a laissé AmericaOne à 2 minutes 23 secondes. Le petit parmi les petits, lui, a essuyé une nouvelle défaite. Le Défi français s'est incliné devant Nippon Challenge. De peu. Trente-huit secondes. Après sa défaite la veille de 22 secondes contre AmericaOne, le bateau français ne peut s'enorgueillir que d'avoir été le perdant le plus proche de son vainqueur. Ce qui ne ravaude que le moral. Et pas la position au classement. «Allez les choper!» La deuxième série de régates s'est déroulée dans des conditions très éprouvantes pour les bateaux et les équipages avec un vent oscillant entre 15 et 30 noeuds. Cela n'a pas embarrassé Stars and Stripes. Le défi californien avait déjà surpris dimanche en battant Nippon Challenge. Hier, il a dominé Prada en tactique. Le potentiel du bateau italien n'a pas suffi contre la ruse de la cellule arrière du voilier américain. «