Rome de notre correspondant

Deux montres Rolex en or, 36 en argent et 74 montres Philip Watch, pour un total de 410 000 francs, en signe de bons voeux. Avec les arbitres de première et deuxième division, le Père Noël de l'AS Rome a été bien généreux. Mais il ne pensait sans doute pas que ses cadeaux seraient mis sur la place publique et qu'ils plongeraient le calcio italien dans un nouveau scandale.

L'affaire remonte à jeudi. A l'issue du match contre Bari, le président de l'AS Rome, Franco Sensi, critique une nouvelle fois l'arbitrage et s'indigne de devoir se priver pour la rencontre suivante de Carlos Zago et Amadeo Mangone. Les deux défenseurs titulaires ont reçu plusieurs avertissements et doivent sauter un match, celui au sommet contre le Milan AC (joué hier soir). «A chaque fois, c'est la même chose lorsqu'il s'agit d'aller jouer à Milan», s'énerve Franco Sensi, relançant les polémiques récurrentes sur les arbitres, soupçonnés d'être sous l'influence des grandes équipes du Nord: Milan AC, Inter et Juventus.

Mais l'affaire dérape. L'accusation est un boomerang. Car la Gazzetta dello Sport publie samedi la liste des cadeaux offerts aux arbitres pour Noël par la Roma. Les montres en or, d'une valeur de 85 000 francs, ont été adressées aux deux commissaires de la Fédération de football (la Federcalcio) chargés de désigner les arbitres. Celles en argent aux 36 arbitres, les autres aux juges de touche. «Nous avons agi dans la clarté, s'est justifié l'AS Rome dans un communiqu