On en avait fait une des grandes favorites. On se trompait. Le

deuxième tour des Internationaux d'Australie, disputé hier à Melbourne, a été fatal à Amélie Mauresmo, sixième mondiale. La Suissesse Patty Schnyder, 29e, a expédié la Française en une heure vingt minutes et deux sets secs (6-4, 6-4).

La compétition s'annonçait pourtant radieuse pour Mauresmo. L'an dernier, la Française s'était hissée en finale, qu'elle perdait contre Martina Hingis. Samedi encore, elle remportait, à 20 ans, le tournoi de Sydney. Après avoir successivement étrillé Mary Pierce (5e), puis les deux meilleures mondiales, Hingis et Davenport. Mais à Melbourne, confrontée au redoutable jeu de fond de court de Patty Schnyder, Mauresmo fut méconnaissable. «C'était un jour où rien n'allait, soupirait la Française. J'étais en baisse dans tous les compartiments du jeu: mes déplacements, mon coup droit, mon revers. Je ne me sentais pas très bien. J'aurais probablement mieux fait de rester au lit.» Pour preuve, ses 48 fautes directes au cours de la partie. «Mauresmo était un peu nerveuse aujourd'hui», a pu constater Schnyder de l'autre côté du filet.

Nathalie Tauziat a quant à elle subi la loi de la Canadienne Sonya Jeyasselan (7-6, 6-4). Tout comme Emilie Loit, battue par l'Allemande Jana Kandarr (1-6, 7-5, 6-3). Deux Françaises se sont en revanche qualifiées pour le troisième tour: Julie Halard, 9e mondiale, qui a disposé de la Colombienne Fabiola Zuluaga (6-3, 6-3). Et Mary Pierce, victorieuse (6-2, 6-2) de